Deux nouvelles églises ont été découvertes dans la cour du monastère Studenica, bâti dans la seconde moitié du 12ème siècle par Stefan Nemanja, fondateur de l'Etat médiéval serbe. Ceci jette une nouvelle lumière sur l'histoire de cet illustre monastère.
Studenica, l'un des plus grands et plus riches monastères de l'Eglise orthodoxe serbe, est situé près de la ville de Kraljevo. Selon l’archéologue Marko Popovic, les experts de l'Institut pour la protection des monuments culturels de Serbie ont découvert dans la cour de ce magnifique édifice sacral des vestiges de deux églises du 13ème siècle.
Comme le dit M. Popovic pour notre radio, il est intéressant de noter que les deux églises nouvellement découvertes ont subi des dommages vers la fin du 14ème siècle, qu’elles ont été incendiées sans jamais avoir été restaurées, et rien n’a plus été construit à cet endroit. « Les vestiges des deux églises sont situés dans la partie est du monastère, et les morceaux de poterie de table trouvés seront envoyés très prochainement pour examen à Belgrade », dit l'archéologue Popovic. Il explique que trois ans de recherches archéologiques ont finalement dissipé le dilemme de savoir si le rempart autour du monastère Studenica a été construit à l’époque de Stefan Nemanja, ou plus tôt. « Les données archéologiques indiquent avec certitude que le rempart a été construit en même temps que l'église, ce qui signifie que Stefan Nemanja a conçu Studenica comme un monastère fortifié », a expliqué Marko Popovic. Il a dit que dans cette période de l'histoire, la construction de monastères fortifiés n’était pas habituelle, et que c'est seulement dans la fin du 15ème siècle, en raison du danger d’agressions turques, que des murailles ont été construites autour de Ravanica, de Manasija et d'autres églises. C’est précisément pour cette raison que les scientifiques doivent à présent répondre à la question de savoir ce qui a poussé le grand souverain serbe Stefan Nemanja, de bâtir autour de sa fondation principale une enceinte, qui représente une véritable fortification.
Le monastère Studenica est consacré à l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie, et il est surtout illustre de par sa collection de fresques des 13ème et 14ème siècles. C'est pourquoi l'Unesco a ajouté en 1986 ce monastère dans sa Liste du patrimoine mondial de la culture. Les recherches archéologiques dans le monastère Studenica ont commencé le 15 juillet dernier, avec le soutien financier du ministère de la Culture, et comme l’a a dit M. Popovic, elles devraient être complètement achevées l'année prochaine.