La valle del fiume Jadar in Serbia è l’unica località del mondo in cui è stata confermata la presenza del minerale prezioso jadarite che contiene una grande percentuale del sempre più ricercato metallo litio. Secondo gli esperti geologici della ditta “Rio Sava”, società controllata della compagnia mineraria mondiale “Rio Tinto” che svolge la ricerca, questa miniera potrebbe soddisfare il 20% dei bisogni mondiali e l’80% dei bisogni europei di litio.
Il minerale prezioso jadarite è stato scoperto dai geologi serbi e americani nel 2004. Finora la compagnia “Rio Tinto” ha investito più di 20 milioni di dollari nelle ricerche nella valle del Jadar, e l’anno scorso ha approvato aggiuntivi 27 milioni di dollari per l’elaborazione dello studio di fattibilità. Dopo potrebbe iniziare la produzione nella miniera. L’intero processo potrebbe durare circa cinque - sei anni.
Si valuta che la jadarite, scoperta lungo il fiume Jadar nel comune di Loznica, sia presente anche nel territorio di Valjevo, nonché dei comuni circostanti: Mionica, Ub e Belanovica. Si tratta, fra l’altro, di un minerale monoclino non radio attivo, che assomiglia al gesso sbriciolato, e la sua formula chimica è simile a quella immaginaria della kryptonite, citata nel film Supermen. Il nuovo minerale, a differenza dall’immaginaria kryptonite, non contiene il fluoro, è di colore bianco e non verde, e presenta fluorescenza se esposta a luce ultravioletta. Questo minerale contiene litio e boro, che sono i principali, ed economicamente sfruttabili elementi. In base alle ricerche svolte finora, è stata confermata l’esistenza di circa 125,3 milioni di tonnellate di jaradite con il contenuto medio di 1,85% di ossido di litio e 16,2 milioni di tonnellate di acido borico.
Il litio è l’elemento più importante nella fabbricazione della batteria per i veicoli elettrici ed ibridi, delle pile per i telefonini, per i computer portatili e per altri apparecchi elettrici. Gli esperti valutano che fino al 2017 la richiesta per questi metalli nel mondo sarà raddoppiata. Il secondo elemento – boro, si usa nella produzione del vetro, della ceramica, nei materiali di isolamento termico, nel detersivo ecc.
La “Rio Tinto exploration”, attraverso le sue due compagnie controllate serbe “Rio Sava exploration” e “Rio Tinto Ibarski borni minerali” sta svolgendo le ricerche in diverse località in Serbia. Il progetto “Jadar” è un grande concorrente per i produttori dell’America Latina che, sfruttando il litio dai cosiddetti laghi salati, coprono il 73% della richiesta mondiale.
A sole due ore da Belgrado e con un accesso relativamente facile all’autostrada europea E 70 e una solida rete ferroviaria, con la possibilità di trasporto fluviale lungo il Sava e il Danubio, si potrebbe dire che il progetto “Jadar” è una delle fonti di litio nel mondo alla quale, in senso logistico, è abbastanza facile accedere.